液壓系統將動(dòng)力從一種形式轉變成另一種形式。這一過(guò)程通過(guò)利用密閉液體作為媒介而完成。通過(guò)密閉液體處理傳遞力或傳遞運動(dòng)的科學(xué)叫做"液壓學(xué)",液壓學(xué)一詞源于希臘語(yǔ)"hydros"，它的意思為水。液壓學(xué)科學(xué)是一門(mén)年輕的科學(xué)—僅有數百年歷史。它開(kāi)始于一位名叫布萊斯.帕斯卡的人發(fā)現的液壓杠桿傳動(dòng)原理。這一原理后來(lái)被稱(chēng)為帕斯卡定律。雖然帕斯卡作出了這一發(fā)現，但卻是另一位名叫約瑟·布拉姆的人，在他于1795 年制造的水壓機中首次使液壓得到了實(shí)際使用。在這一水壓機中作為媒介利用的液體就是水

    第一次世界大戰(1914-1918)后液壓傳動(dòng)廣泛應用,特別是1920年以后,發(fā)展更為迅速。液壓元件大約在 19 世紀末 20 世紀初的20年間,才開(kāi)始進(jìn)入正規的工業(yè)生產(chǎn)階段。1925 年維克斯(F.Vikers)發(fā)明了壓力平衡式葉片泵,為近代液壓元件工業(yè)或液壓傳動(dòng) 的逐步建立奠定了基礎。20 世紀初康斯坦丁.尼斯克(G.Constantimsco)對能量波動(dòng)傳遞所進(jìn)行的理論及實(shí)際研究;1910年對液力傳動(dòng)(液力聯(lián)軸節、液力變矩器等)方面的貢獻，使這兩方面領(lǐng)域得到了發(fā)展

第二次世界大戰(1941-1945)期間,在美國機床中有30%應用了液壓傳動(dòng)。應該指出,日本液壓傳動(dòng)的發(fā)展較歐美等國家晚了近 20 多年。在 1955 年前后 , 日本迅速發(fā)展液壓傳動(dòng),1956 年成立了"液壓工業(yè)會(huì )"。近20~30 年間，日本液壓傳動(dòng)發(fā)展之快，居世界領(lǐng)先地位。 液壓傳動(dòng)有許多突出的優(yōu)點(diǎn)，因此它的應用非常廣泛，如一般工業(yè)用的塑料加工機械、壓力機械、機床等；行走機械中的工程機械、建筑機械、農業(yè)機械、汽車(chē)等；鋼鐵工業(yè)用的冶金機械、提升裝置、軋輥調整裝置等；土木水利工程用的防洪閘門(mén)及堤壩裝置、河床升降裝置、橋梁操縱機構等；發(fā)電廠(chǎng)渦輪機調速裝置、核發(fā)電廠(chǎng)等等；船舶用的甲板起重機械（絞車(chē)）、船頭門(mén)、艙壁閥、船尾推進(jìn)器等；特殊技術(shù)用的巨型天線(xiàn)控制裝置、測量浮標、升降旋轉舞臺等；軍事工業(yè)用的火炮操縱裝置、船舶減搖裝置、飛行器仿真、飛機起落架的收放裝置和方向舵控制裝置等。